Favoriet

Een tijdje geleden vroeg ik een aantal mensen naar hun favoriete Astrid Lindgren-boek. Van een leerkracht tot een leesbevorderaar, van de vertaalster tot de onderzoekster, van een door Astrid Lindgren gefascineerde moeder tot de ambassadeur van Zweden: welk boek koesteren zij het meest? Dat lees je straks in Leesgoed.
Maar wat is nu eigenlijk míjn favoriet, vraag ik me af. Twee titels komen bovendrijven. Ik las ze allebei als kind, samen met nog vele andere boeken van Lindgren, en ze hebben blijkbaar een onuitwisbare indruk op me gemaakt. Ik twijfel, de keuze valt me moeilijk, erg moeilijk. Mio, mijn Mio, waarvan alleen al de titel me haast ogenblikkelijk terugvoert naar de talloze keren dat ik het als kind las? Wat een prachtige fantasy avant la lettre, wat een onweerstaanbaar verhaal van vriendschap en heldenmoed, van verlangen en liefde. Nog voel ik de ongelooflijke betovering die van het boek uitging, nog word ik week van al de emotie die alleen in al de titel vervat zit. Of toch De gebroeders Leeuwenhart? Die prachtige klassieker over doodgaan en de liefde tussen twee broertjes, maar over zoveel meer ook nog, dat aangrijpende meesterwerk waarover Astrid Lindgren zelf zei: 'Dit verhaal begint droevig, dan wordt het doodgriezelig, maar het is erg mooi en eigenlijk heel vrolijk.' Het is een oud, beduimeld exemplaar dat ik uit mijn boekenkast haal, met veel potloodstreepjes in de marge. Ik begin te lezen.
'Toen Jonatan thuiskwam, heb ik er wél met hem over gepraat.
"Weet jij al dat ik dood ga?" zei ik huilend.
Jonatan dacht even na. Hij wou misschien niet zo graag antwoord geven, maar zei na een poosje: "Ja, dat weet ik."
Toen huilde ik nog erger.
"Hoe kán het zo erg zijn?" vroeg ik. "Hoe kan het zo erg zijn dat sommige mensen nog vóór ze tien jaar zijn, dood moeten gaan?"
"Hoor eens, Kruimel, ik geloof niet dat het zo erg is," zei Jonatan. "Ik geloof dat je het fijn krijgt."'
Meteen voel ik weer de tranen prikken die over de wangen stroomden van het kind dat ik ooit was.
Nee, ik kan niet kiezen, het is hoe het is: ik heb twéé favoriete Astrid Lindgren-boeken.